中篇小说《南北》是作家秋野参加“红耀江淮 薪火永继——安徽作家庆祝建党百年红色主题采风活动”创作的，日前发表于《大家》2022年第3期。
作品欣赏
南 北（节选）
秋 野
一
一路狂奔，一路呼喊。
早已气喘吁吁，一身灰衫的青年，使尽最后一点力气，终于追赶上穿军装的青年，并一把拽住他的衣袖，努力张着嘴，声音已经变得嘶哑不清了——哥！
穿军装的青年猛地一甩手，挣脱了一身灰衫的青年。随即转过脸，愤怒的两眼犹如两团火球，直射着一身灰衫的青年，抬起右腿，一脚将他踢倒在地。继而，又拽下头上缝有青天白日狗牙徽的军帽砸了过去。一身灰衫的青年重重地倒在一道凹凸不平的车辙上，瞬间，腰背被硌得疼出了眼泪。
滚！别喊我哥！
说罢，穿军装的青年转脸继续朝南走去。
一身灰衫的青年咬着牙从地上爬起来，噙着眼泪，无助地喊了声——哥，求求你听我说好吗？
娶了我的女人，你还有脸说啥？
哥，看在地下咱爹咱娘的份上，你听我说说好吗？
刚刚走去不足十步，穿军装的青年，脚步突然迟缓一下，终究还是停了下来。
五月的荒草滩，灰白的乡道上，一南一北站着两个人。两个人相隔不足十步，原地站着。两个人身上和脸上染上一层亮光，远远看去，像两尊披着金光的塑像。
此时，夕阳泛着澄黄色的光晕，给一望无际的荒草滩铺上一层薄薄的金色。刚收割过小麦的麦茬地，敞亮而显温暖，空旷而显寂寞。村庄被遮蔽了，河流被隐藏了，绵绵数十里的荒草滩一派辽阔和苍茫。
哥，我和月美成亲是假的。
浑蛋！你都和她拜了天地，入了洞房了，还敢骗我？！
哥，我没骗你，你听我说说内情好吗？
内情？你还有脸给我说内情！
哥，月美她还是我嫂子！
洒在两个人身上和脸上的亮光，渐渐地弱了下来，露出两个人的轮廓：两个人，几乎相同的年龄，相同个头，不同的是，一个文弱消瘦，一个倔头倔脑；一个着身粗布灰衫，一个穿套黄泛泛的军装。着灰衫者站北朝南，穿军装者站南面北。
哥，我说的是真的。
真的？你俩的日子都过得妥妥帖帖了，还说是真的。滚！
穿军装的青年，眼里溢满愤怒和仇恨，更多的是一份与生俱来的愚顽和倔犟，鄙夷地哼哼笑了两声，笑声中透着几分痛苦，几分悲凉和几分绝望。颤抖的手指，指着一身灰衫的青年，牙齿咬得哒哒响，片刻，没能说出一句话。而后，突然转过身，决绝而快速地朝南走去。
看着穿军装的青年决绝而快速地朝南走去，一身灰衫的青年，手里拿着那只砸向他的缝有青天白日狗牙徽的军帽，失望而无奈地喊了声，哥——
夕阳洒下最后一片余晖，天边洇成血色。一缕晚风掠过，荒草滩里陡然罩上几丝凉意。
二
年前，腊月初五，荒草滩上落了一场不大不小的雪。一夜之间，大地披上一层皑皑银装，乡道躺在田野里，已分辨不清了。太阳迟迟躲在云层里不露脸，上午巳时，有一个人从南边朝着村庄，歪歪扭扭地走来。直到走近村口，人们才看清楚是村里的文才。
人们纷纷聚在文才家，不是盯着文才看，就是向文才问这问那。人们把文才当作离家多年归来的游子，多了几分陌生和好奇。其实，文才离开家，离开荒草滩的日子只有半年多。对于于人们的好奇或者说关心，文才听多答少，更没有主动向人们说起他离开荒草滩半年多的经历。人们忽然觉得文才变了，不但变得寡言少语起来，而且看人的目光里总是游移不定，恍惚不安着。
这时，忽然有人想了起来，问，文才，你回来，南呢，南咋没和你一块回来？
文才这才向人群中寻觅一番，低头思忖片刻，心事重重地说句，我得先去趟德贵叔家。说完，丢下一屋子的人走了出去。
面黄肌瘦的德贵叔已经在病床上躺了两个多月了。当看见文才进屋后哭着喊他一声叔时，年近七十的德贵叔，心中刹时冒出一种不祥的感觉。随着文才趴在他病床边呜呜的哭声低低沉沉，德贵叔心中似乎什么都明白了。
文才一边呜呜地哭，一边断断续续地说。
……叔，本来我和我南哥已经快逃出阵地了，哪想到连长从山洞里出来，拿枪逼着我俩返回去。当时，阵地上枪打得像下暴雨，只要回到阵地，躲都躲不掉。大家都知道阵地已经保不住了，一茬一茬的死人。我和南哥对连长说，别让我俩去送死了。连长压根就不听，还破口大骂，扣着板机，顶着我俩的头，叫我俩返回阵地。没办法，我和南哥只好返回阵地，可连长他个狗日的，自己却躲在山洞里拿枪监视着我俩。叔啊，你说我俩不回去咋弄？我俩不回去，连长也会打死我俩的，我曾看见他打死过好几个人哩。
德贵叔躺在病床上一声不吭。
叔，没办法，我和南哥只好硬着头皮，向阵地上爬去。我俩爬到阵地，阵地上只剩下不到十几个人了。战斗越打越厉害，直到只剩下五个人时，眼看对方攻了上来，连长个狗日的这才喊话让我们撤离。撤离时，南哥跑在前面。眼看快撤到山下了，一颗子弹打中了南哥，我眼睁睁看着南哥扑通一声倒在地上。等我走过去准备救他时，他一动不动，也看不清楚枪打的啥地方，浑身都是血。我喊了他半天，他也不应声。我摸摸他的脸，他已经不喘气了。这时候对方已经追了过来，连长拿枪逼着我，叫我撤退。叔啊，你可不能怪我呀，要不是对方追了过来，要不是连长拿枪逼着我，我说啥也要把南哥的尸体背走啊！
躺在病床上的德贵叔仍不说话。
叔，你千万不能怪罪我呀，我实在也是没办法啊！如果有一点点办法，我咋能丢下南哥呢？就是背，我也会把南哥背回咱荒草滩呀！叔啊，你知道吗，在打这一仗的前天晚上，南哥还跟我说，等明年麦收以后，我俩就找机会一块逃离队伍。南哥说他要回来结婚，日子都订好，麦收以后，六月二十六。当时我跟他说行，我陪你一块回去，喝你的喜酒。……叔啊，你千万别怪罪我呀！
一直躺着不语的德贵叔，这时候声弱气短地问了句，你俩跟的啥队伍？
文才说，国军。
“唉——”德贵叔一声长叹。
三
德贵叔躺在病床上慢慢闭上眼，两滴泪水溢在深凹的眼窝里很久，终究在一阵咳嗽中，流到肌黄枯槁的脸颊上……
回想起来，德贵叔这一生，仅有一次走出过荒草滩。
那是他刚结过婚的第二年秋天，一日傍晚，他在河湾里割茅草，不幸被一帮从南阳过来的土匪给蒙着双眼强行掠走了。大概走了一天，当眼罩被打开时，他眼前出现一条大河，大河宽得望不到对岸，听人说这条大河就是淮河。就在这天晚上，土匪要在夜间去抢一座村庄，发给他一块白头巾和一把大刀，没容他反应过来，队伍就出发了。因路道不熟，加之风高月黑，队伍稀稀拉拉行进不畅。走到几处草垛中间，他突然觉得身后有人拽他的衣襟，看不清人面，只听身后那人小声地说，德贵，我是大荒庄的来福，别吱声，跟着我，咱们跑吧。于是，两个人头也不敢回，拼命朝北跑去，一直跑到东天泛亮，再也跑不动了。两人躺在一棵柳树下，气喘不止……平静之后，德贵双手抱拳，朝来福深深一拜，以表谢恩之意。而后，德贵问，来福，你是去年成的家吧？来福说，是哩，你不也是去年成的家吗？德贵又问，你有后没有？来福说，还没有呢，你呢？德贵说，我也没有。来福说，你问这话啥意思？德贵说，咱俩订个约咋样？来福问，订啥约？德贵说，亲家之约。来福说，咱们还都没有后哩。德贵说，今后会有的。如果你同意，今后我要是生个闺女，就许配给你做儿媳妇；要是生个儿子，就给你做女婿，咋样？来福说，你为啥突然冒出这想法？德贵说，因为你救了我。早就知道德贵是个仗义厚道之人，于是，来福说，德贵哥，我同意，这个约订得好，就冲今天咱俩能跑出来，也算不死同生呀！德贵说，来福兄弟，一言为定！来福说，德贵哥，千金不移。
第二年夏天，德贵老婆生了个儿子，来福老婆生了个闺女，前后相差不到两个月，同年而又同属相。德贵和来福两个人喝了一坛子红薯烧，什么多余的话也没说，心想事成，幸幸福福地醉了一场。
儿子生下以后，德贵一直没有想好给儿子起个什么名字，直到一年以后又添了个儿子，他才一起给两个儿子起了名，大儿子叫南，小儿子叫北。家族姓向，向南向北，喊起来也倒顺口。村里人说，德贵生了两个儿子还不满足，还想再添个东和西呢。德贵一脸愁苦地望望茫茫的荒草滩说，能把这两个小子养活成人，我也算命好啦！
南和北长到七八岁时，荒草滩上唯一一个私塾先生张贤蕴，拄着檀木手杖来到村里劝学招生。德贵问南和北想不想跟着先生去读书，南马上使劲地摇摇头。北看南使劲地摇头，犹豫片刻，既没摇头，也没点头。德贵看看两个儿子，轻轻地叹了口气，唉——算啦，你俩不去也好，一年能省下四斗小麦，在咱们荒草滩上，两亩地也收成不了这么多呀。张贤蕴老先生在村里口溅白沫劝说了整整一上午，一个小孩也没收到。临走前，捋着山羊胡子摇着头说了句，蒙昧至极，不幸不幸啊！
过后，南问北说，弟，我看你想跟先生去念书，你咋不跟咱爹说呢？北说，咱家太穷了。
文才走后，德贵叔躺在病床上，一天茶食未进。原本不支的病体，显见虚弱。窗外的东北风，带着哨音，忽高忽低，屋里寒气更浓。德贵叔听了一天的风声，想了一天的心事。临近傍晚，他喊了声老伴，又喊了声北。老伴说北这几天都没在家了。他问北去哪里了。老伴说不知道。
德贵叔思忖一会，正想对老伴说什么，这时，北匆匆从外边进来。进了屋，北趴在德贵叔病床边，失声痛哭起来。
德贵叔说，别哭了，老天爷就给你哥这么短的命，信命由天吧。顿了顿，又说，你去趟大荒庄，把你来福叔喊过来，就说我找他有事。记住，先别和他说你哥死了。
北一边擦着眼泪，一边站起向外走去。
北刚走出院外，德贵叔侧侧身子对老伴说，他娘，你坐到床沿上来，我跟你说个事。
来福是在天黑前走进德贵叔家的。
来福离开德贵叔家时，院里的公鸡正打着头遍鸣。
第二天，东边的太阳升得很晚，夜间还零星散落的雪花终于停了。在病床上躺了两个多月的德贵叔，第一次从床上起来，一步一步扶着墙走出堂屋，走到院子里的雪地上。他眯着眼睛看看刚刚升起的太阳，太阳的光芒映着地上的积雪，马上又让他闭上眼睛。这时，北从西屋里出来，惊呀地说，爹，你咋起来了呢？外边冷，你快进屋躺下吧。德贵叔说，你今天就别出去了，吃过饭，我有事跟你说。北迟疑了一下说，爹，你进屋吧，有啥事现在说说。说着就过来扶着德贵叔进屋。德贵叔说，是件大事，三五句话说不清楚。这时，娘端着熬好的中药走进来，对北说，孩子，你就听你爹的吧。
……
爹，这事我不能听你的。
你说啥？
我说这事我不能听你的。
德贵叔突然瞪着两眼，目光逼视着北，欲言又止，而后一阵咳喘，娘马上走过去拍了拍他的后背。
德贵叔所说的大事，就是叫北迎娶来福的独生女月美，日子就订在二十天以后，腊月二十六。与曾经订过的南娶月美的日子，同日不同月。
咳喘缓解之后，德贵叔不容置疑的口吻说，明天我和你娘搬到西屋去住，你把这堂屋拾掇拾掇，把我和你娘睡的这张大床重新漆一遍，扫扫墙，再把窗棂糊块新布……咱家也没啥变大钱的东西，你去镇子上把王木匠喊来，把咱屋后那两棵椿树杀了，叫他拉走，价钱让他看着给吧。咱们家的客人不多，加上村里老少爷们来贺喜的，也没有几桌人……
爹，这事不行呀。
咋不行啦？昨晚我和你来福叔一说，他二话没说，不仅爽快地答应了，还说不让咱家置办彩礼。亏得是我和他当年订下的约，要不然，这种好事，咱家上哪找去呀？
爹，这事真的不行。
哪里不行？听你娘说，月美那姑娘白白净净，又老实又能干，哪点都能配得上你。孩子呀，就咱这家境，就这年月，你能娶上个人家，也算咱家老坟地里冒烟了。
爹，你咋忘了，她可是我哥的媳妇呀！
她进咱家门了吗？
原来订好的，等到明年麦收以后，我哥就把她娶进咱家的呀。
你哥呢？
北一时不知道说什么，看看娘，娘正扯起衣襟抹眼泪。见北一时语塞，德贵叔往下挪了挪身子，半躺在床上说，你明天就去镇子上找一下王木匠，这事在早不在迟，万一哪天再落场大雪就不便易了。
爹，这事真的不行呀。
有啥不行的？德贵叔突然不悦道。
爹，咋说她也算是我哥没过门的媳妇，人们会笑话的。
咱过咱家的日子，谁想笑话谁笑话！
爹，我不能这样干，这样干我对不起我哥呢。
混账！德贵叔怒斥一声，而后又是一阵咳喘，且边咳边说，你要是还念记着你哥，你要是心里还有你哥，你就应该娶了月美。你哥命短，没能守住婚约，丢下人家姑娘，你哥对不起人家，咱们全家不能再对不起人家了。常言说，一女不许二家，要不是你和人家姑娘年纪相仿，那就害了人家姑娘了，我哪里还有脸见来福，咱们一家人还不亏欠人家那姑娘一辈子呀？！
爹，我不愿意。
德贵叔瞪着两眼，张着嘴，话噎在喉咙里半天没说出来。
娘一脸惊慌地说，孩子，娘求你了，你就先答应了你爹吧。
娘的话刚落音，德贵叔噎在喉咙里的一句话终于吐了出来——你个混账东西要是不答应，我就死在你面前！说罢，转脸拿头就往墙上撞去。
北和娘急忙上前抱着德贵叔。
……
作者简介
秋野，本名张开平，现居安徽淮北。中囯作家协会会员，鲁迅文学院第十七届中靑年作家高级研讨班学员。出版有长篇小说《时光照着我的脸》，中短篇小说集《去看一条河》《我们不能走》等。
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